山笠の舁き棒を洗い清める神事。
飾り山笠は6月初旬から中旬に、舁き山笠は6月初旬から下旬にかけて執り行われ、神事は博多ふ頭の櫛田神社浜宮で行われる。
棒洗いで洗い清められた舁き棒はそれぞれの流に持ち帰り、吉日を選んで舁き棒を山笠台に取り付ける「棒締め」が行われる。
中洲流の記念誌「中州流50年の軌跡」によると、1964年（昭和39）年に「戦後はじめて古式にのっとり、中州流が博多ふ頭で棒洗い神事を行う。のちに浜宮再建。」と記載されている。
棒洗いは櫛田神社の神職を招き、以下の流れで神事が執り行われる。（※神事の各名称は神職によって異なる場合がある）
海水は浜宮の裏手にある博多湾から海水を汲み上げる。近年は水質があまり良くないため、汲み上げる際は汚濁した泡などを避けつつ汲み上げる事が多い。
汲み上げる際は、紐を取り付けたプラスチック製のバケツや、布バケツを海面に下ろし、バケツに入った海水を紐で引っ張り上げて汲み上げている。満潮・干潮で海面の高さが大きく変わるので、同じ日でも時間によって海水を汲み上げる労力が変化する。たまにうっかりバケツに付けた紐を手から放してしまい、バケツを博多湾に放流してしまって唖然とする参加者の姿を見かけることもある。
浜宮の境内に舁き棒を並べる際は、祭壇に舁き棒の表を向けたうえで、一番棒から順番に並べるのが習わし。ただし、八番山笠上川端通の舁き棒は他の流よりも長いため、祭壇と並行にして並べられる。
修祓でお祓いを受けた後、清め祓いの儀で舁き棒を洗う作業を行う。まずは汲み上げた海水を舁き棒に注ぎ、舁き棒を手にしたたわし等の道具で、一年間の汚れや埃などを洗い落す。洗い終わったら、仕上げに真水を掛けて汚れや海水をきれいに濯ぎ上げる。
以上、神事は上記の流れで行われるのだが、海水を汲み上げるタイミング、海水を汲み上げる時の習わし、棒を洗う道具の違い、棒の洗い方、棒洗いに参加する町の数などなど、流によって様々な習わしが存在する。
例えば、東流は海水を汲み上げる前に御神酒を海水に注ぎ、海水を汲み上げている。
西流、千代流などは、舁き棒を洗い終わったら棒鼻の鼻冠に御神酒を掛けて無事奉納を祈願する。
海水を掛ける際はまずは棒鼻から掛けるたり、洗う道具も荒縄を束ねたたわしもあれば亀の子タワシ、クレンザーなどとにかく様々。上げていくときりがない。
このように、流や町によって習わしがまちまちであったりするため、翌年の当番町となる受取町の男たちが勉強のために見学に来ていたりすることも多い。また、山笠ナビのニュースを読んで初めて他の流れの習わしを知ったという人も多い。
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